Balaruc-les-Bains

En ce mois de février j'ai suivi une cure thermale à Balaruc-les-Bains. Dans ce blog, je  présente  en 3 articles cette expérience:

1) Balaruc-les-Bains: présentation du site et de la ville
2) Les Thermes: présentation de l'établissement thermal
3) La Cure: le déroulement de ma cure

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Balaruc-les-Bains

Balaruc-les-Bains est une station thermale située près de Sète, au bord de l'étang de Thau, plus précisément sur une presqu'île de cet étang, qui fait face au Mont Saint Clair.

Elle se trouve à 30 km par l'autoroute A9 de Lattes. Le trajet depuis Lattes dure 30 mn. Si l'on en croit mappy.com il faut compter 2,30 € de péage et 3,60 € de carburant, donc 5,90 € par trajet simple. Une cure comportant 18 jours, mais nécessitant un 19 ème déplacement pour les inscriptions et la visite médicale préalable, j'ai donc du faire 38 fois ce trajet, soit une dépense totale de 224,20 € en frais de transport.

Pour que le trajet soit le plus décontracté possible, j'ai souscrit en outre un abonnement télépéage chez Vinci, qui permet de passer les péages de l'autoroute de façon très zen, ce qui ajoute toutefois 2 € de frais d'abonnement mensuel aux péages.

Pour peu que les horaires des soins soient calés en début ou en fin de journée, le fait de faire la cure en externe laisse alors une bonne partie de la journée pour ses occupations habituelles à la maison, plutôt que de tourner en rond dans une station thermale, certes sympathique, mais quand même peu animée, surtout en février, et parfois venteuse. Je considère  donc que c'est  un gros atout que d'habiter à peu de distance des thermes et de pouvoir y faire la cure en externe.

C'est en outre moins cher que la location d'un studio sur place, qui coûte généralement environ 500 € pour les trois semaines, et pour un deux pièces bien situé, il faut compter environ 700 € pour 3 semaines. Pour ceux qui viennent de loin, et j'y ai rencontré des curistes qui viennent du Nord de la France ou du Grand Est, les possibilités de locations sont innombrables, mais le plus souvent dans des immeubles qui ressemblent davantage à des HLM un peu tristes qu'à des résidences balnéaires glamour.

Balaruc-les-Bains est une commune d'environ 7.000 habitants dans l'Hérault, qui offre en fait aux curistes un double visage: d'une part des aménagements publics de grande qualité, avec de beaux espaces verts bien entretenus et une promenade le long de l'étang de Thau qui est très agréable, parfois même avec des planches comme à Deauville, qui lui donnent un air de station balnéaire cossue.

La Promenade Georges Brassens - Laurent Spinosi est notamment à recommander.

Puisque dans ce blog on aime bien la précision, indiquons ici que le Laurent Spinosi qui a donné son nom à cette promenade n'a rien à voir avec un footballeur marseillais qui s'est illustré par des propos homophobes contre les arbitres. Il s'agit ici d'un pêcheur et artiste-peintre balarucois, surnommé Lolo, qui avait sa cabane à peu près à l'endroit où figure cette fresque en trompe-l'oeil, et dont Georges Brassens,venu en voisin de Sète, était un compagnon régulier.

On peut signaler, car c'est la première fois que je trouve cela, que des wc publics de type sanisettes, aussi perfectionnées que les sanisettes Decaux, sont mises gratuitement à la disposition du public, notamment sur la promenade au bord de l'étang.

Mais dès qu'on s'éloigne un peu de ce front de mer, qui est en fait un front d'étang,  Balaruc présente un bâti de grand ensemble qui n'a rien à envier aux banlieues parisiennes, avec des immeubles collectifs productivistes, véritables cages à lapins pour curistes, alignés sans aucun cachet. Quand il y a du soleil, cela ne crée pas une impression trop défavorable, car comme comme le disait Baudelaire, le Soleil ennoblit le sort des choses les plus viles. Mais les jours de grisaille, cela devient très sinistre.

Au centre ville, on peut repérer l'Eglise Notre-Dame de l'Assomption qui comporte quelques éléments anciens remarquables. J'ai surtout remarqué devant l'Eglise une place de stationnement, dans l'espace public, réservée à M. le Curé.

Comme dans toutes les stations thermales, il y a un Casino.  Situé exactement à côté de l'établissement thermal, il comporte notamment 121 machines à sous. Vu que j'ai fait la cure en externe, je n'ai pas eu l'occasion de le tester.

En ce mois de février, le cinéma, joliment intitulé "Ciné Cure", était fermé. Le Midi Libre nous apprend qu'il ne rouvrira pas de toute la saison n'ayant pas été mis aux normes.

Il y a quelques restaurants à Balaruc-les-Bains, offrant des propositions variées. Les plus intéressants, au moins par leur situation, semblent être sur la promenade au bord de l'étang. Voulant manger du poisson, nous avions repéré le Saint Clair et chez Fady (aussi appelé "la guingette"), proposant des menus de poissons et fruits de mer comparables et à des prix équivalents. Mais étant tous deux fermés le lundi, nous avons trouvé refuge au Bar Le Belouga, très bien situé sur les planches au bord de l'étang.

Certes comme tous les avis de TripAdvisor le mettent en évidence, le service y est très lent et l'attente très longue, mais les huîtres et la daurade que nous y avons mangée étaient excellents. Un doute subsiste quand même sur l'état sanitaire de nos huîtres, quand on sait que celles de l'étang de Thau ont été déclarées impropres à la consommation par  arrêté préfectoral du 17 janvier 2017, car contaminées par un norovirus qui provoque des gastro-entérites aïgues. Or justement deux jours après ce déjeuner au Belouga, ma femme et moi avons souffert d'une gastro assez carabinée.

Au rayon des douceurs, on peut signaler le magasin de la chaîne "La Cure Gourmande" qui est situé dans l'ancienne gare de Balaruc-les-Bains. Le siège historique de ce biscuitier et sucrecuitier est en effet localisé dans cette commune, ce qui explique finalement bien son nom.

Enfin, sur un plan pratique, quand on va de Lattes à Balaruc-les-Bains par l'autoroute A9, on sort à la sortie 33 vers Sète et l'on prend la RD600 puis la RD2 qui traverse la commune voisine de Balaruc-le-Vieux. Sur cette commune on trouve un grand centre commercial, avec notamment un hypermarché Carrefour qui distribue de l'essence bien moins chère que sur l'autoroute. C'est bon à savoir quand on fait quotidiennement 60 km de trajet.