Jardin

– Je sais aussi, dit Candide, qu’il faut cultiver notre jardin.

– Vous avez raison, dit Pangloss : car, quand l’homme fut mis dans le jardin d’Éden, il y fut mis ut operaretur eum, pour qu’il travaillât, ce qui prouve que l’homme n’est pas né pour le repos.

– Travaillons sans raisonner, dit Martin ; c’est le seul moyen de rendre la vie supportable. »

Ce dialogue à la fin du chapitre XXX du Candide de Voltaire me rend assez perplexe par rapport à l'une des grandes nouveautés de ma retraite: je vais avoir à cultiver un jardin. Après avoir vécu 20 ans dans des appartements en région parisienne,  je ne sais pas encore si ce sera une joie ou une peine.

Notre jardin semble assez petit en surface, car la maison, la piscine et leurs annexes occupent l'essentiel du terrain. Mais ils sont entourés par un grand nombre d'arbres, d'arbustes et de haies dont l'entretien représente une responsabilité d'autant plus lourde à assumer, que je n'ai pratiquement aucune expérience en matière de jardinage, et qu'en outre les espèces et essences présentes sont essentiellement méditerranéennes, et donc assez exotiques pour l'Alsacien que je suis.

Nous avons eu un aperçu de l'ampleur des travaux à faire en demandant à une entreprise spécialisée dans l'entretien des espaces verts de nous faire une taille générale des plantations qui étaient tellement luxuriantes qu'elles débordaient de partout. Il a fallu presque 3 jours de travail à une équipe de 3 à 4 ouvriers pour rendre tout cela plus net (comme on dirait chez le coiffeur). Ils ont évacué 4 camions pleins de déchets végétaux, et pour nettoyer le palmier il a fallu faire venir une nacelle pour atteindre les palmes hautes de plus de 15 m.

On peut donner un satisfecit, mais avec une réserve, à l'entreprise VERT ESPACE -CARRE BLEU de Pierre et Cécile Daumet à Valergues. Le satisfecit correspond au fait qu'ils ont réussi à mener à bien cette opération en respectant les délais et le devis. La réserve vient du fait qu'ils sont venus avec une nacelle trop courte pour enlever les palmes mortes les plus hautes, en raison, semble-t-il, du fait qu'au mois de décembre toutes les nacelles en location étaient réservées pour accrocher des illuminations de Noël dans les communes. Cela montre quand même une forme d'imprévoyance, et pose aussi la question du matériel dont dispose cette entreprise: ne possèdent-ils aucune nacelle adaptée à ce type de travaux? Je pense que la prochaine fois, si nous pouvons de nouveau faire appel à cette entreprise pour tailler les arbustes, nous rechercherons  d'autres prestataires pour le découronnage du palmier.

Toujours est-il que la discussion avec les jardiniers-paysagistes m'a permis de nommer les principales espèces présentes dans le jardin, dont voici une liste, sans doute non exhaustive:

• un palmier Washingtonia, qui génère d'ailleurs plusieurs jeunes pousses de palmier

• des haies de  cyprès de Leyland

• un magnolia

• un massif de camélias

• deux oliviers, dont un jeune et un vieux

• des haies de laurier-rose

• un grand pied de laurier-sauce

• deux sortes de haies de lierre

  

• un massif de hortensias

• un agrume, qui semble sauvage

• un pittosporum tenuifolium

• un énorme cycas

• un figuier qui semble aussi sauvage

• un lilas des Indes

• quelques rosiers

• de la sauge

• de l'Anthemis

• un Althea hibiscus

• un érable du Japon

• de la citronnelle

• du Lys

NB: les photos publiées sur ce blog n'ont pas été prises dans notre jardin, mais trouvées sur internet. Espérons qu'à partir du printemps notre jardin commencera à ressembler à certaines d'entre elles.

Et Pangloss disait quelquefois à Candide : "Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles ; car enfin, si vous n’aviez pas été chassé d’un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l’amour de Mlle Cunégonde, si vous n’aviez pas été mis à l’Inquisition, si vous n’aviez pas couru l’Amérique à pied, si vous n’aviez pas donné un bon coup d’épée au baron, si vous n’aviez pas perdu tous vos moutons du bon pays d’Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches. – Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin."

Cathédrale de Maguelone

Le premier monument que nous ayons visité ne se situe pas à Lattes, mais dans la commune voisine de Villeneuve lès Maguelone. On y trouve un édifice étonnant: la cathédrale Saint Pierre et Saint Paul de Maguelone.

Quand on a habité Strasbourg,  Amiens et Paris on a bien sûr eu l'occasion de voir de superbes cathédrales gothiques dont l'architecture laisse une profonde impression, et qui sont implantées fièrement au cœur des villes. Mais ce qui est vraiment unique ici est de découvrir une cathédrale isolée sur une presqu'île, pour ainsi dire au milieu de nulle part, entre mer et vignes.

Nous partons vers la cathédrale à partir de Palavas-les-Flots en nous dirigeant vers l'Ouest par une toute petite route sur un très étroit cordon de terre entre la mer et les étangs. Un premier parking (parking du Prévost, gratuit hors saison, mais payant en été) est proposé aux visiteurs de la cathédrale où nous laissons la voiture. Mais il faut alors encore marcher environ 2 kilomètres le long des dunes de la plage du Prévost, qui semble être une plage naturiste puisque nous apercevons au loin un individu en tenue d'Adam.

Arrivés à la cathédrale, nous constatons qu'il y avait aussi du stationnement possible juste devant le bâtiment. Il n'est en fait autorisé que hors saison. On trouve d'abord un centre d'accueil tenu par les Compagnons de Maguelone, une association qui a pour vocation l'insertion des handicapés, et qui gère notamment ici un Centre d'Aide par le Travail. On peut y acheter des produits réalisés par le CAT, notamment du vin car le centre exploite de la vigne tout autour de la cathédrale. On peut aussi y déjeuner dans un restaurant. Nous y louons des audioguides pour la visite de la cathédrale.

La cathédrale est un édifice imposant des XII èmes et XIII èmes siècles, longtemps considéré comme un haut lieu de la chrétienté, et aujourd'hui comme un site d'exception du Languedoc. Le pape Urbain II, lors d'une visite aurait déclaré que la cathédrale de Maguelone est la 2ème plus importante au monde, juste après Saint Pierre de Rome.

On en trouve un bref historique sur le site de la ville de Villeneuve et un historique plus fourni sur le site des Capétiens. Je recommande surtout la lecture du site des Compagnons plein d'informations historiques et autres.

Retenons en particulier que l’évêque Arnaud a décidé de construire cette cathédrale à partir de 1030 sur un site qui était occupé depuis des temps anciens y compris par les Wisigoths et les Sarrasins, et sans doute choisi pour résister aux attaques. Il a fait bâtir une cathédrale fortifiée, avec des tours et des murailles. Elle a abrité jusqu'en 1536 le siège de l'évêché, date à laquelle celui-ci est déplacé à Montpellier. En 1562 les protestants occupent l'édifice que les catholiques avaient laissé vacant. Mais Richelieu les en chasse et fait détruire l'édifice qui reste alors plusieurs siècles en ruine. Une riche famille bourgeoise de Montpellier, les Fabrège, se consacre alors au XIXème siècle à la restauration de l'édifice et de tout le site. La cathédrale est ensuite léguée à l'évêché avec l'obligation d'en faire une oeuvre sociale, à défaut de restaurer un lieu de culte. D'où l'installation du CAT.

La cathédrale est naturellement entourée de beaucoup de légendes qui lui donnent aussi une aura un peu mythique. On les trouve résumées sur le blog des lieux sacrés. Retenons le thème des plumes de paon, encore visibles dans la cathédrale, et surtout la légende de la belle Maguelonne (souvent écrit avec deux N), qui aurait fondé la cathédrale en l'honneur de son amoureux Pierre. Je préfère cette histoire à celle qui semble très banale dans les régions du Sud de la biblique Marie-Madeleine qui se serait retirée dans une grotte à Villeneuve, et dont le nom Magdala aurait donné Maguelone.

Nos impressions sur cette visite sont difficiles à décrire. C'est surtout l'ambiance générale de ces pierres isolées dans un paysage méditerranéen, une lumière particulière, des odeurs de buis, l'atmosphère entre les vignes, les étangs et la mer qui nous a frappés. C'est un grand  moment de sérénité et de paix. Notons quand même que nous l'avons visité en fin d'année hors des foules de touristes qui semblent affluer en été, puisqu'elle accueille 120.000 visiteurs par an.

La cathédrale accueille depuis 2009 des activités culturelles, notamment chaque année en septembre un festival de chant choral, le festival des Voix de Maguelone. En juin il y a aussi un festival de musiques anciennes. Il faudra y penser en 2016.

Petite curiosité: il existe un site internet des passionnés de variolite (une sorte de galet roulé par la Durance vers la Méditerranée). On semble en trouver sur le site de Maguelone, ce qui leur a donné un prétexte pour raconter l'historique de la cathédrale, en se plaçant du point de vue d'une variolite. Ce qui est plus intéressant encore, c'est leur collection de gravures anciennes de la cathédrale.

Parmi les diverses vidéos que l'on trouve sur Youtube au sujet de la cathédrale de Maguelone, je signale notamment une vidéo de la région Languedoc-Roussillon qui évoque 14 siècles d'histoire de la cathédrale.

Celle qui montre le site vu du ciel  à partir d'un drone vaut aussi un coup d'oeil:

Port Ariane

Ce que Georges Frèche n'a pas réussi à faire pour Montpellier lorsqu'il a créé un quartier Port Marianne qui finalement n'a pas été relié à la mer, la ville de Lattes l'a réussi avec le quartier Port Ariane.

C'est d'abord un vrai port fluvial, qui dispose d'une capitainerie et où l'on peut amarrer jusqu'à 120 bateaux qui y bénéficient de toutes les facilités nécessaires. Le site de la ville de Lattes qui gère le port en régie fournit des informations sur son fonctionnement et ses tarifs. La ville de Lattes renoue ainsi avec son passé historique où elle était le port de Montpellier depuis le Moyen-Age et peut-être même avant.

Le blog de Port Ariane sert de lien entre les plaisanciers  réunis dans l'amicale Port Ariane qui les réunit avec le soutien de quelques commerçants du quartier.

On peut y louer des pénichettes à la société locaboat et ensuite gagner le réseau du canal du Midi ou la Camargue et faire des croisières de 8 jours au départ de Lattes.

C'est ensuite un quartier d'habitat très recherché. Un vieux site du journal Les Echos nous apprend en 1997 que la ZAC Port Ariane a été lancée en 1990 par l'ancien maire de Lattes, Alain Vaillat. C'était une opération très ambitieuse pour une petite commune comme l'était alors Lattes, et d'ailleurs l'article en question souligne les difficultés rencontrées. La ZAC fait 54 hectares avec essentiellement de l'habitat collectif, très bien agencé autour de l'eau et de la verdure.

On peut trouver le style architectural et les couleurs rouges un peu raides, et c'est vrai que l'effet "ville nouvelle" est perceptible. Mais quand on s'y promène, comme cela a été notre cas plusieurs fois depuis l'été dernier, on en goûte le cadre de vie et le paysage. C'est d'ailleurs la 3 ème fonction de ce quartier et celle qui nous intéresse le plus: même si on ne fait pas de bateau et si on n'y habite pas, c'est un lieu de sortie et de promenade d'autant plus plaisant qu'il y a quelques boutiques, restaurants et bars où s'arrêter au bord du Port, ou des îles pour flâner. Depuis notre villa on peut se rendre au port en 10 minutes à pied.

La blogueuse de mode Alina recommande une ballade dans  ce quartier qui la fait penser à Venise (sic). N'exagérons rien. Elle n'a sans doute jamais eu l'occasion de voir une gondole.


On peut aussi visionner sur Youtube une petite vidéo, certes un peu publicitaire, mais qui donne assez bien l'ambiance de Port Ariane.

Méjean

L'un des grands centres d'intérêts de Lattes est la réserve naturelle du Méjean. Jusqu'ici je n'y ai fait que quelques petits circuits de promenade, mais ceux-ci ont parfaitement confirmé tout l'intérêt d'être localisé juste à côté.

Voici ce qu'on peut en lire sur le site escapadeslr.com :

A quelques kilomètres à peine de l'agitation urbaine de Montpellier se cache la réserve naturelle du Méjean, un îlot de nature étonnamment bien préservée, riche d'une faune et d'une flore typique des régions humides littorales… A découvrir en famille pour observer les oiseaux !

Protégé depuis 1989, date d'acquisition par le conservatoire du littoral, le site du Méjean a su conserver un caractère de nature à l'état sauvage. En parcourant le réseau de sentiers serpentant sur d'anciennes levées de terre, le visiteur découvre une mosaïques de milieux naturels variés : lagunes, marais, sansouïres, roselières, prés salés, boisements… et leurs multiples résidents !
Au gré des saisons, y évoluent taureaux, chevaux, grenouilles, lézards, et bien sûr, les oiseaux : certains d'entre eux sont des résidents permanents, à l'instar des hérons cendrés, foulques macroules, poules d'eau … D'autres n'y font qu'une escale, lors de leur migration (Sarcelles d'hiver, échasses blanches, milans noirs…). Mais à tout moment, pour peu que l'on fasse preuve de discrétion et de patience, leur observation est passionnante !

Le Méjean présente une particularité atypique : des cigognes blanches, que l'on associe généralement à l'Alsace, ont pris l'habitude de venir se reproduire dans cet étendue protégée ! Leur approche n'est pas permise en période de reproduction, cependant, on peut les admirer sur un écran installé dans la Maison de la Nature, via une caméra qui les filme en direct.

Cette même Maison de la Nature aménagée en 1993 dans une ancienne bergerie réhabilitée, a pour vocation l'accueil et la sensibilisation du public à l'environnement. Elle propose de l'information, des exposition, des diaporamas ainsi que des visites à thèmes pour enfants et pour adultes ou des visites guidées pour les groupes (sur réservation).

La maison de la nature pourrait être le premier but de toute promenade du moins si on se promène l'après-midi des jours où elle est ouverte. Le site de la ville de Lattes donne son mode d'emploi:

Maison de la Nature Chemin des Etangs 34970 LATTES  Ouvert de 14h à 18h (sauf les lundis et jeudis)  Téléphone : 04 67 22 12 44  Mail : nature@ville-lattes.fr Parking visiteurs 600m avant la maison de la Nature, aire de pique-nique et toilettes.

La gazette de Montpellier décrit 3 circuits de randonnée selon les espèces que l'on souhaite observer. Le premier concerne les cigognes et flamants roses. Le second les aigrettes, avocettes et cormorans. Le 3 ème les taureaux et les chevaux. Nous avons fait assez spontanément le 1er circuit, et je peux confirmer que nous y avons chaque fois vu les cigognes dans leurs nids, en général deux par nids. Pour ce qui est des flamants roses, nous les avons aperçus au loin dans les étangs, en revanche nous avons vu toutes sortes de hérons y compris juste devant nous sur les chemins.

Si la gazette suggère aux Montpelliérains d'y aller en vélo ou en bus, précisons que depuis notre villa nous pouvons faire tout ce circuit  à pieds, moyennant une petite marche de 20 mn.

Le site ecobalade.fr propose lui une balade plus près des étangs qui promet non seulement de voir la cigogne blanche, mais aussi la panure à moustache, perchée sur des roseaux.

Pour les amateurs de vélo, il faut signaler la piste cyclable de Lattes à Palavas. Le site rollerenligne en fournit une bonne description. A Lattes nous avons déjà repéré son départ près du théâtre Jacques Cœur au bord du Lez. Elle fait 6 km, dont une bonne moitié dans le site du Méjean.

Le paysage est tellement plat que la petite montée du pont sur le canal  est signalée comme la seule difficulté!

Pour finir ce premier tour d'horizon, citons le blog d'une jeune fille curieuse et qui a la bougeotte. Elle s'émerveille tout spécialement devant les cigognes du site naturel du Méjean. N'en croyant pas ses yeux, elle se demande d'abord si elles ne sont pas en plastique pour amuser les enfants. Mais non, elles sont bien réelles. Je les ai même filmées en train de déféquer. C'est bien une preuve de vie!

Boulangerie Latine

Quand on déménage on s'inquiète de savoir si on retrouvera des commerçants de qualité dans son nouvel environnement. Le premier d'entre eux c'est le boulanger. Nous lui achetons chaque jour une baguette, le dimanche aussi des croissants, et - ne me demandez pas pourquoi - le samedi des éclairs au chocolat ou une tartelette.

La boulangerie la plus proche de notre domicile est la Boulangerie Latine, avenue de Montpellier.
Pour l'instant je n'y ai pas pris de pâtisserie, on évaluera cela plus tard. Mais je suis déjà séduit par leurs baguettes de toutes sortes: notamment la baguette ordinaire, au pavot, au sésame, la baguette rustique (au moins aussi bonne que les baguettes tradition vendues en région parisienne), et une excellente baguette locale, fabriquée avec de la farine régionale, ce qui est exceptionnel, car pour le reste les farines sont industrielles. Toutes ces baguettes sont globalement 5 à 10 % moins cher qu'à Puteaux.

Cette boulangerie fait aussi office de salon de thé, si on n'est pas trop exigeant sur la qualité de la décoration. J'y ai pris un petit déjeuner avec café et croissant lors de mon récent déplacement en solitaire à Lattes. On peut noter que le croissant au beurre y est à 0,85 € alors qu'à Puteaux il se paie 1 €. Cerise sur le gâteau (si j'ose dire pour une pâtisserie), on peut aussi y lire le Midi Libre pendant qu'on déguste son café et croissant.

Mais la bonne surprise, qui vaut à elle seule à cette boulangerie Latine d'être citée sur ce blog, c'est la qualité des sandwichs. J'y ai acheté l'un des sandwichs jambon-crudités les plus savoureux qu'il m'ait jamais été donné de manger. C'est en bonne partie dû à l'excellent pain dans lequel il  est servi.

Pour 5,95 € au total, j'ai donc eu la semaine dernière mon petit déjeuner, mon déjeuner et en prime la lecture du quotidien du jour. Comme cette boulangerie est à 300 m de notre villa, je parie que nous en deviendrons des clients réguliers.