Il est situé au Nord de la ville, entre Port Ariane et le Lez, dans le Mas d'Encivade, un grand bâtiment qui était un ancien chai. Le bâtiment comprend aussi dans une aile l'Ecole de Musique gérée par l'association Lattes Loisirs Culture, et se trouve juste à côté du boulodrome municipal appelé "Parc Frédéric Biquet".
Il est entouré d'un grand nombre de places de parking, gratuit comme dans tout Lattes, et même pas situées en zone bleue, comme dans l'hyper-centre. Nous n'en avons pas fait usage pour l'instant, car quand nous allons dans ce secteur c'est soit à pied pour la promenade, soit même comme jeudi dernier à vélo pour aller au spectacle. Une piste cyclable passe d'ailleurs devant le théâtre, mais elle ne nous aide pas beaucoup. Pour y aller de chez nous, nous prenons des pistes un peu sauvages à travers la place Jacques d'Aragon et l'avenue des Rois de Majorque. Il faut faire attention à certains passages de trottoirs, principalement quand on passe au rond point de l'obélisque (croisement de la route de Perols et de la route de Montpellier) qui est assez casse-cou pour les bicyclettes.
Toujours est-il que ces expériences montrent qu'on peut être en moins de 15 mn à pied au théâtre, et quand on veut aller vite on s'y rend en vélo en à peine 5 minutes!
Le théâtre comprend une belle salle d'environ 20 rangées de 20 sièges chacune, soit 400 places, disposés sur des gradins en pente assez prononcée, ce qui assure une bonne visibilité même quand on a un grand spectateur chevelu devant soi. La scène est assez spacieuse pour permettre toutes sortes de spectacles. Le site zommez.fr présente plusieurs vues panoramiques du lieu que l'on peut agrandir en plein écran.
Une heure avant le spectacle, la salle ouvre et on peut alors entrer dans le foyer pour accéder à la billetterie de dernière minute, si, comme nous, on n'avait pas réservé à l'avance. Selon les spectacles, il est cependant recommandé de réserver à l'avance - car les plus intéressants sont vite complets. On peut réserver soit par téléphone ou par mail, soit en se rendant sur place, sachant que la billetterie ouvre les après-midi seulement, et seulement du mardi au vendredi. La réservation directe avec paiement sur Internet est un concept qui ne semble pas encore être arrivé jusqu'à Lattes.
Dans le foyer, on peut aussi se restaurer avant le spectacle, par des plats cuisinés ou des tapas. C'est ce qui s'appelle "La Guingette". Les tarifs m'ont semblé raisonnables, mais jeudi dernier nous sommes arrivés au dernier moment sans savoir qu'il y avait cette possibilité. On testera donc une autre fois.
On trouve quelques éléments d'histoire récente de ce théâtre sur Internet, notamment sur le site Les Trois coups.com, consacré au spectacle vivant. On y apprend qu'en 2006 le théâtre devait fermer ses portes, faute de soutien financier. Le maire de Lattes, Cyril Meunier, conscient de l'importance de la culture dans une ville, et qui semble avoir fait lui-même du théâtre dans sa jeunesse, a relancé l'institution et le bâtiment en y engageant les finances de la Ville. Même si le budget est subventionné par La Région, le Département, l'Agglomération et l'Etat, cela représente une dépense importante pour une petite commune comme Lattes. En 2009, c'était 350.000 € pour 17.000 habitants, soit plus de 20 € par habitant.
Le programme du théâtre pour la saison 2015/2016 comprend une préface de M. Jacques Battivelli, l'adjoint à la Culture de Lattes, qui situe tout de suite le problème: "Malgré les recettes communales en nettes diminutions et les économies nécessaires, la direction du Théâtre poursuit son projet de qualité en matière de spectacle vivant". Là aussi le mot d'ordre semble être qu'il faut faire Plus avec Moins...
La directrice du théâtre est depuis 2008 Frédérique Muzzolini . Son projet, salué dans le guide Le Petit Futé, est d'offrir une programmation équilibrée, mêlant des spectacles et des artistes réputés, avec des spectacles plus régionaux. Elle veut aussi ouvrir le théâtre à toutes sortes d'animations, invitant le public à assister aux coulisses de la création, ou organisant des ateliers pour les jeunes autour du théâtre. Le théâtre organise des rencontres littéraires autour des auteurs des pièces ou avec leur metteur en scène. Il y a aussi des ateliers d'écriture dramatique. Il nous faudra un certain temps pour cerner toutes ces possibilités et voir lesquelles sont intéressantes pour nous.
Et naturellement, le théâtre sert aussi de salle polyvalente pour la mairie. C'est par exemple là que le maire organise l'accueil des nouveaux arrivants dans le ville, prévu le 9 avril prochain.
La saison 2015/2016 traduit donc cet équilibre programmatique entre spectacles nationaux ( comme "La Vénus à la fourrure", lauréat de Molières en 2015 ) et spectacles régionaux. Les auteurs sont aussi divers, entre de grands classiques comme Shakespeare, Molière ou Tchekhov et des créations contemporaines, par exemple sur des poésies de Michel Houellebecq.
Notre premier spectacle a été le 10 mars d'aller voir "La Cerisaie" de Tchekhov mis en scène par Gérard Bouillon. Une très belle mise en scène, agrémentée de beaucoup d'inventivité (tours de magie, chansons, musique...), très bien jouée par de bons acteurs, et qui traduit tellement bien l'ambiance fin d'époque de cette pièce, qu'elle en a distillé un peu l'ennui chez les spectateurs. C'est la pièce elle-même qui le veut et en aucun cas la mise en scène qui cherchait plutôt à y résister. Grâce à notre carte Pass Agglo, nous avons bénéficié d'un tarif réduit, dit Tarif 1, qui a mis le billet d'entrée à 27 € contre 32 € au tarif plein.
Pour finir, disons un mot de ce Jacques Coeur, qui a donné son nom au théâtre, mais par exemple aussi à un bassin dans le quartier Port Marianne de Montpellier. C'était essentiellement un marchand, né à Bourges, qui a vécu dans la première moitié du XVème siècle, et qui a à l'époque amassé une fortune considérable. Charles VII l'a nommé Grand Argentier du Royaume de France. Pour développer ses affaires, il devient entre autres armateur et établit un important commerce en Méditerranée, notamment avec les pays musulmans pour lesquels il a un monopole. Ses relations avec Montpellier viennent de là, puisque'il y crée un comptoir qui deviendra le centre de ses affaires, et utilise le port de Lattes. Pendant tout le XVème siècle Montpellier (et donc Lattes) connaissent un grand essor économique grâce à l'activité de Jacques Coeur. Il finira cependant en disgrâce, torturé et condamné par Charles VII qu'il avait pourtant bien servi. A l'époque, les royaumes ne s’embarrassaient pas de rembourser leurs dettes aux banquiers, mais trouvaient un prétexte pour leur confisquer leurs biens.
Jacques Cœur figurait sur d'anciens billets de 50 francs de la Banque de France émis entre 1940 et 1945.
Revenant au théâtre qui porte son nom, nous guetterons en juin prochain la sortie du programme de la saison 20106/2017 et l'ouverture des réservations soit pour certains spectacles, soit pour des abonnements. Si les formules n'évoluent pas, on aura le choix entre:
- le forfait saison (cette année à 246 €) qui comprend l'entrée à tous les spectacles. Il semble rentable seulement si on veut assister au moins à une dizaine de spectacles.
- l'abonnement qui donne accès au tarif 2 (par exemple 22€ la place au lieu du plein tarif 32 € ) sous réserve de commander au moins 4 places.
- le Pass Imprudence (pourquoi ce nom?) qui comprend 7 spectacles (parmi ceux qui sont les moins chers) pour 65 €.
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